Cloud игри имат много общи неща с поточното видео. По същество сървърът за игри в облака изпълнява игра и ви предава видео на геймплея. Действията за въвеждане на клавиатурата, мишката и контролера се изпращат през мрежата до сървъра за игри в облака.
Отдалеченият сървър извършва цялата тежка работа, докато компютърът ви просто получава поточно видео (и аудио) и изпраща команди за въвеждане. По същество геймингът в облак е като поточно видео, но интерактивно.
Теоретични предимства за Cloud Gaming
На теория облакът игри има много за него:
- Няма нужда от скъпи инвестиции в хардуер или ъпгрейди - При игри в облак няма да е необходимо да надстройвате компютъра или конзолата си. Вместо да купувате скъп хардуер за игри, просто трябва да използвате съществуващия си хардуер. Можете също така да си купите евтина стрийминг кутия и контролер, който се включва в телевизора и домашната ви мрежа.
- Играйте игри на всяка операционна система или устройство - По-голямата част от игри от висок клас, които не са мобилни, понастоящем са обвързани с персонални компютри (често Windows) или конзоли. Cloud игри ще позволят на игрите да станат по-независими от платформата, позволявайки на компютри и таблети с Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT и други операционни системи да играят игри, които иначе биха могли да се изпълняват само в Windows.
- Интегрирайте гейминг в телевизори и други устройства - Производителите на телевизии биха могли да интегрират подкрепата си за услуги, свързани с облак-игри, в техните интелигентни телевизори. Телевизорът няма да се нуждае от мощен, скъп хардуер за игри - всеки телевизор със съответния софтуер и контролер могат да работят за игри без допълнителни кутии. Някои интелигентни телевизори вече включват тази функция чрез интеграцията си в OnLive.
- Незабавно възпроизвеждане - Някои игри може да изискват изтегляне на 10GB, 20GB или дори повече, преди да можете да ги възпроизведете. Cloud игри ще ви позволят да започнете да играете игри веднага, тъй като сървърът вече има инсталирана игра и може да започнете да я играете веднага.
- Лесно гледане - Облачните игри ще позволят много лесно да се гледат игри, като професионални мачове за игри. Зрителите няма да имат нужда от инсталирана игра, тъй като потокът от видео може лесно да се дублира за много потребители.
- DRM - Ако игри се изпълняват на отдалечени сървъри вместо на вашия компютър, те биха били почти невъзможни да пират. Това прави геймингът в облак привлекателна форма на DRM за издателите, ако не и за геймърите.
Недостатъци за Cloud Gaming
Има обаче някои значителни недостатъци за облачните игри:
- Видео компресия - Както видеоклиповете, които гледаме в YouTube или Netflix, са компресирани, за да ги накарат да поемат по-малко трафик, геймплеят "видео", който получавате от услугата за игри в облака, е компресиран. Той няма да бъде толкова остър и подробен, колкото това, което би могло да се постигне от висококачествен гейминг персонален компютър. Въпреки това компресираният видеоклип, който получавате, може да изглежда по-добре от игра, представена на по-нисък детайл на местно ниво.
- Bandwidth - Облачните игри изискват голямо количество трафик. Възпроизвеждането на игра в OnLive може да използва повече от 3 GB на час в трафик. Ако имате ограничения на честотната лента във вашата интернет връзка, това може да е сериозен проблем. Ако всички играеха игри, използващи облачни услуги, използването на честотната лента щеше да се увеличи драстично.
- латентност - Няма как да се заобикаляте - игрите могат да реагират много бързо на действията ви, когато се изпълняват на локалния ви компютър. Времето за реакция е по-бързо, когато движението на мишката просто трябва да достигне до компютъра ви, отколкото когато трябва да премине през интернет връзка, да бъде преработено и компресирано и след това да се върне при вас. Услугите за облачни игри винаги ще имат по-голяма латентност от мощния локален хардуер.
- DRM - Издателите харесват резултатите от DRM за облачните игри, но много геймъри биха били в неравностойно положение, ако облачните игри станаха основният начин да играете игри. Точно както е невъзможно за хората, живеещи в определени райони, да играят винаги онлайн игри като Diablo 3, облачните игри ще имат дори по-високи изисквания за интернет връзка.
Cloud Gaming днес
В момента се изпълняват няколко услуги за игри с облаци. OnLive е най-обсъжданият, въпреки че потребителската му база е твърде ниска, с около 1800 потребители в пикови периоди преди преструктурирането му през август 2012 г.
Докато правилният персонален компютър или конзола е по-добър от OnLive, OnLive работи изненадващо добре, като се съобразява с огромните технически предизвикателства, с които се сблъсква. Латентността и компресията на изображенията са забележими, но не са толкова близо, колкото може да се очаква.
Ако се интересувате от това, можете да изтеглите OnLive клиента (понастоящем наличен за Windows, Mac, Android, определени телевизори и специално устройство OnLive Game System). Можете да играете пълната версия на всяка поддържана игра като "безплатен пробен период" за 30 минути, което е повече от достатъчно време, за да видите колко добре работи OnLive.
Това е бъдещето?
Досега геймърите в облака не успяха да се хванат, тъй като ни показваха потребителските номера на OnLive. Въпреки това, покупката на Sony от Gaikai показва, че големите имена се интересуват от тази технология.
NVIDIA понастоящем работи върху Project Shield, ръчна игрална конзола с Android, която има възможност да предава поточни PC игри от компютъра си - приемайки, че компютърът разполага с достатъчно мощна графична карта NVIDIA. Това ще ви позволи да имате един компютър за игри и да използвате неговия хардуер, за да играете игри безжично на ръчна игрална конзола и вашия телевизор. Латентността ще бъде много по-ниска, защото сте стрийминг от вашата домашна мрежа, а капачките на честотната лента няма да имат значение, ако всичко е местно. NVIDIA изглежда залага на тази визия, която може да предложи някои от предимствата на облачните игри без някои от недостатъците - стига да имате достатъчно мощен хардуер за компютърни игри.
“Let’s say our industry had never done consoles or consumer clients. Even if we just started out with cloud gaming, you’d actually go in the direction of pushing intelligence out to the edge of the network, simply because it’s a great way of caching and saving you on network resources.”
С други думи, ако всички игри са съвсем обикновени игри, щяхме да се преместим в местните игри с многобройните си предимства.
Системата за игри на OnLive струва $ 99 с контролер, докато предстоящата Ouya, която има възможността да провежда местни игри, както и игри на OnLive, я превръща в функционалност на една и съща ценова точка от 99 щ.д. Тъй като хардуерът за хазарт на местно ниво става по-евтин, облачните игри стават по-малко привлекателни.
Невъзможно е да се предскаже бъдещето. Ясно е, че OnLive не убива хазартни компютри или конзоли, но Sony направи залог от 380 млн. Долара за геймърски облаци и можем да видим функциите за геймърски игри в PS4. Точно както таблетите не са убили компютъра (въпреки всички медийни съобщения в противен случай), облачните игри няма да убият локалните игри в скоро време - но в някои ситуации може да предложи алтернатива.
