Microsoft се опитва да наваксва Windows 8, Windows Phone, Surface таблети и други продукти и услуги, но нека ги оставим настрана. Как е стигнала Microsoft до точка, в която трябваше да навакса конкурентите си?
Изображение от ToddABishop на Flickr
електронни четци
Ние познаваме Amazon като компанията, която е пионер в eReader с устройствата Kindle, революционизира издателската индустрия. Но Microsoft би могъл да победи Амазон на пазара. Ярките умове в Microsoft имаха готов прототип eReader девет години преди Kindle да бъде освободен. В статия за Vanity Fair, която разследва "загубеното десетилетие" на Microsoft, откриваме този анекдот:
“Microsoft had a prototype e-reader ready to go in 1998, but when the technology group presented it to Bill Gates he promptly gave it a thumbs-down, saying it wasn’t right for Microsoft. “He didn’t like the user interface, because it didn’t look like Windows,” a programmer involved in the project recalls .”
Вместо това технологичната група разработи Microsoft Reader, приложение на Windows за четене на електронни книги. Никога не е отишло никъде и Microsoft го е преустановила през 2012 г.
Смартфоните Take 1: Windows Mobile
Apple не измисли смартфона, но Apple предостави добре разработен интерфейс, който позволи на смартфоните да експлодират в общественото съзнание и да се превърнат в задължителен елемент. Microsoft имаше собствена платформа за смартфони години преди iPhone. Той е известен като Windows Mobile.
Когато iPhone излезе през 2007 г., Стив Балмър заяви:
“$500? Fully subsidized, with a plan? I said that is the most expensive phone in the world and it doesn’t appeal to business customers because it doesn’t have a keyboard, which makes it not a very good email machine….
We have our strategy. We’ve got great Windows Mobile devices in the market today…. I like our strategy. I like it a lot….
Right now we’re selling millions and millions of phones a year. Apple is selling zero phones a year. In six months, they’ll have the most expensive phone by far ever in the marketplace. And let’s see. Let’s see how the competition goes.”
Windows Mobile беше първият отговор на Microsoft към iPhone на Apple и всички видяхме как се състоя конкуренцията - не беше дори конкуренция.
И така, какво се случи с милионите и милионите на Windows Mobile на Microsoft? Windows Mobile беше втората най-популярна платформа за смартфони зад Symbian на Nokia и в крайна сметка пред Blackberry. Windows Mobile никога не е имал идеален интерфейс - имаше меню "Старт", лентата на задачите и дори регистър на Windows. Той е проектиран да бъде използван с клавиатурата или стилуса, а не с пръстов интерфейс за допир. Windows Mobile никога не е имал специализиран магазин за приложения до 2009 г. Независимо от причината, ясно е, че Microsoft не успя да завладее огромното си предложение над Apple, за да достави конкурентен продукт.
Изображение от gailjadehamilton на Flickr
Смартфоните вземат 2: Кин
Kin не е много добре познат, но беше вторият опит на Microsoft да отговори на iPhone на Apple. Независимо дали кината на Microsoft е или не е платформа за смартфони, става въпрос за дебат - Microsoft ги описва като "социални телефони". Кинът е предназначен за потребители на социални мрежови услуги и предлага уеб достъп, но не позволява инсталирането на други приложения. Собствениците на плейъри не могат да играят нито една игра на телефоните си. Въпреки това, тя стартира на Verizon Wireless с план за данни, който е същият като плановете за данни за смартфони.
Verizon започна да продава Kin на 6 май 2010 г. - почти 3 години след освобождаването на първия iPhone. След по-малко от два месеца Verizon ги спря да ги продава поради лоши продажби и връща всички непродадени телефони Kin на Microsoft. Техните месечни планове са били равни на плановете за телефони iPhone и Android, но те не са били близо до толкова способни и не могат да се конкурират.
Вътрешните видеоклипове на Microsoft, излезли от изследванията за ползваемост на Kin, са отблъскващи, показващи изключително бавен, неотзивчив интерфейс. Като неназован вътрешен потребител на Microsoft заяви пред Business Insider:
“We had a huge launch party on campus and I bet that party cost more than the amount of revenues we took in on the product.”
Таблети
Microsoft не измисли таблета, но се опитваха да създадат таблети за дълго време, преди Apple да срине пазара с iPad. Microsoft издаде "Windows XP Tablet PC Edition" през 2002 г., осем години преди Apple пусна iPad.
Microsoft смята, че идеалната операционна система за една таблетка е работния плот на Windows, снабден с лентата на задачите, менюто "Старт" и малките цели за докосване. Те включват стилус със своите таблетки, което позволява на потребителите да въвеждат текст с почерк и да манипулират многобройните малки опции в Windows със стилуса, а не с пръста си. Microsoft никога не насърчаваше операционна система или софтуер, разработен специално за таблет. Таблетите поддържат докосване на докосване, но това е по-специално предназначено за въвеждане на стилус от входа за пръсти.
Windows 8 и Microsoft Surface таблетите не са първият отговор на Apple за iPad на Apple. Microsoft обяви HP Slate с Windows 7 седмици преди iPad да бъде обявен. Дори и след обявяването на iPad, Стив Балмър твърди, че HP Slate е отличен продукт.
За разлика от iPad, HP Slate ще работи с пълна операционна система за настолни компютри - Windows 7. Нямаше персонализиран интерфейс за докосване. Ще трябва да използвате стандартното меню "Старт", лентата на задачите и приложенията за настолни компютри на Windows с пръста си. Години по-късно историята на "Ню Йорк Таймс" ни изгледа зад кулисите на проекта за таблет HP Slate:
“In the end, the H.P. tablet was thick, the Intel processor it used made the device hot, and the software and screen hardware did not work well together, causing delays whenever a user tried to perform a touch action on its screen…
H.P. fumed at Microsoft for not doing more to create Windows software that was better suited to touch-screen devices. Executives complained that Windows 7’s keyboard software did not work well, and that on-screen icons were too small for fingers to tap.”
Куриерският проект на Microsoft, друг прототип на иновативен таблетен компютър, който бе обявен за голям интерес, също бе отменен, преди да може да види светлината на деня.
Уеб браузъри: Internet Explorer
Гейките не виждат Internet Explorer като иновативен браузър. Internet Explorer 9 и 10 може да са по-модерни, но Internet Explorer се бори да наваксва модерните браузъри, тъй като предишните версии са били много по-превъзходни от Mozilla Firefox и Google Chrome.
Това ще бъде изненада за много хора, но Internet Explorer всъщност е много новаторски в един момент. Технологията "AJAX", която позволява на уебсайтове като Gmail да изпращат и получават данни без да обновяват страницата, позволяваща интерактивни уеб приложения да се изпълняват в браузъра - е измислена от Internet Explorer.
В един момент Internet Explorer е напред. Майкрософт обаче похарчи поведението си. След като пуснаха Internet Explorer 6 през 2001 г. и с 95% пазарен дял в уеб браузърите, те спряха да се опитват. Те преместиха разработчиците си в Internet Explorer на други проекти като Silverlight. Internet Explorer стана остарял браузър, използван от хора, които не са знаели за Mozilla Firefox.
Internet Explorer изобщо не стана дистанционно конкурентен, докато Internet Explorer 9, който бе пуснат през 2011 г. - 10 години след пускането на Internet Explorer 6. (Internet Explorer 7 съдържаше раздели на браузъра и няколко функции, но беше много подобен на IE 6 под капака. И Internet Explorer 8 не напредна никъде достатъчно близо).
Internet Explorer може да бъде най-добрият и най-иновативен браузър - но Microsoft спря да се опитва, след като се справи напред, като само вдигна развитието отново, след като стигнеше зад други браузъри.
За повече подробности относно тъжната история на пропуснатите възможности на Internet Explorer, прочетете HTG Обяснява: Защо толкова много гейове мразят Internet Explorer?
Уеб базиран имейл: Hotmail
Microsoft закупи Hotmail през 1997 г. Google пусна Gmail през 2004 г. - седем години по-късно. Gmail е далеч по-добър от Hotmail, когато е пуснат, с много по-чист интерфейс, разговори за разговори, огромно количество място за съхранение и много ефективен спам филтър. Много уеб потребители незабавно преминаха към Gmail с по-висок стандарт. Hotmail се подобри и Microsoft Outlook.com всъщност е доста конкурентна с Gmail по много начини. Въпреки това, Gmail все още се смята за най-доброто от продукта - поне сред повечето от тях.
Това не трябваше да е така. Microsoft имаше седемгодишен старт и можеше да построи Hotmail в това, което е Gmail. Те обаче позволиха на Hotmail да застане на стагнация и реагира бавно на разтърсването на Gmail от индустрията за уеб поща. Още веднъж, Microsoft изостана след ранно преднина и се мъчеше да си възвърне оловото.
PC Gaming: Игри за Windows
Когато някой мисли за най-популярния магазин за игри за PC геймъри, те вероятно мислят за Steam на Valve. Steam осигурява магазин за игри, постижения, списък с приятели, чат функции, социални мрежи и др.
Microsoft има собствен магазин за PC игри с приятели, постижения, чат функции и др. Тя се нарича Игри за Windows Live. GFWL на Microsoft стартира през 2007 г., преди шест години. В първоначалното си издание игри, използващи платформата на Microsoft GFWL, изискват от потребителите да плащат месечна абонаментна такса, за да играят онлайн мултиплейър компютърни игри. По-късно те предлагат безплатен мултиплейър, но това беше ужасен начин да се представим на PC геймърите, които не искаха да плащат месечна абонаментна такса за услуга, която вече беше безплатна на компютъра.
GFWL предлага свой собствен онлайн магазин, който вече се превърна в Xbox Games Store за PC. Това е доста малко и предлага само няколко игри. Геймърите все още трябва да се справят с GFWL, когато купуват игри с GFWL интеграция в други магазини като Steam, а GFWL не е осигурил добър опит. GFWL причинява много игри, за да бъдат нестабилни, губят спасителни игри, създават съобщения за грешки, които изискват лов през файловата система на Windows, за да се поправят и др. Игрите, използващи GFWL, дори не работят правилно на Windows 8, докато не бъде инсталирана актуализация за GFWL.
Много геймъри от компютър виждат GFWL на Microsoft като ужасна услуга и призовават разработчиците да не включват GFWL в игрите си.
Не е нужно да е така - защо Microsoft, създателят на платформата Windows PC, няма невероятно преживяване за PC игри, което се конкурира с Steam или дори го превъзхожда?
Вместо да изгражда лоялност с компютърните геймъри, GFWL ги е забъркал в Microsoft-задвижваните компютърни игри. Valve използва своето господство на платформата на Windows и се опитва да изгради Linux в Windows състезател за компютърни игри.
Интелигентни часовници
Интелигентните часовници са най-яростните в момента, поне в технологичните медии. В допълнение към вече пуснатата Pebble, която беше финансирана от Kickstarter, компании като Apple, Google, Samsung, Sony и дори Microsoft са слухове, че работят върху собствените си интелигентни часовници.
Всъщност Microsoft имаше интелигентна платформа за часовници, известна като часовника SPOT, която беше преустановена през 2008 г. Може би часовникът SPOT просто не е осигурил добър опит, може би Microsoft не е успял да го продаде правилно, може би хората не искаха да платят абонаментната такса за интелигентния им часовник или може би часовникът SPOT беше твърде далеч от времето си. Едно нещо е сигурно - Майкрософт определено не успя да завладее ранното си поведение в интелигентните часовници.
Операционни системи: Longhorn
Развитието на Microsoft Longhorn беше толкова лошо, че след три години на разработка цялата работа беше изхвърлена и те отново започнаха да работят върху операционната система, която ще стане Windows Vista. Рекламните функции като WinFS, базирана на бази данни файлова система, никога не са се материализирали.
Макар Microsoft да разработва Longhorn, през юни 2004 г. Apple обяви нова операционна система, наречена "Тигър". Когато беше обявен Тигър, Longhorn "отне толкова време, колкото 10 минути за зареждане.Той е нестабилен и често се разбива ", се казва в същата статия на Vanity Fair, която ни дава вътрешен поглед към реакцията на Майкрософт.
"Вътре на Microsoft, челюстите паднаха. Тигър направи много от планираното за "Лонгхорн", освен че работи. "Apple имаше много от характеристиките на Longhorn стабилни и вече освободени, но Microsoft реши да се откаже от тях и да започне разработката отново.
Дали Windows Longhorn щеше да се развива по-добре, Microsoft би могла да се бори с OS X на Apple. Windows XP може би е бил популярен, но нямаше съмнение коя операционна система е по-напреднала, когато Windows XP беше поставен до OS X Tiger. Дори и след като Windows Vista беше освободен - след шестгодишен цикъл на разработка на Windows - беше криволичещ от критиците.
Изображение на Михаил Естевс на Flickr
PC хардуер
Apple има Macbook Pro с ретинен дисплей, мощна, добре изградена машина с дисплей с висока разделителна способност и висококачествен тракпад. Екосистемата на Google Chrome OS дори разполага с Chromebook Pixel, превъзходен лаптоп с още по-впечатляващ дисплей от Macbook's. Екосистемата за персонални компютри на Windows няма реална алтернатива на Macbook Pro или Chromebook Pixel, ако искате да получите ръцете си върху добре построен лаптоп с голяма подкрепа. Macът може да е скъп, но можете да вземете своя Mac в местния магазин на Apple и да го възстановите, ако имате проблем. Производителите на персонални компютри обикновено не предлагат това ниво на поддръжка - обикновено трябва да изпращате вашия счупен лаптоп и да изчакате замяна, което може да е проблем, ако този лаптоп е вашият единствен компютър.
Microsoft осъзнава, че производителите на персонални компютри са направили ужасна работа да се конкурират с хардуера на Apple, поради което са пуснали свой собствен повърхностен хардуер без шумове и са изработени от висококачествени материали. Но компютърната екосистема все още няма реален конкурент на Macbook Pro или дори на Chromebook Pixel. Производителите на персонални компютри са участвали в надпревара до дъното, като са жертвали чисти софтуерни изживявания, добре изградени компютри и отлична поддръжка за най-ниските възможни цени.
Microsoft действително е много иновативна компания, която често бие други компании да обещава пазарни сегменти от години. За съжаление, те не са могли да изпълнят тази иновация и са видели конкурентите да ги предават.
Windows 8 и Windows Phone са изправени пред трудна битка, като се има предвид потребителското възприятие на марката на Microsoft.
